En Irlanda del Norte y en 1975 los hermanos O’Neil (los dos guitarristas) deciden formar una banda de garage. Jóvenes y rockeros como eran, no tardarían en fijarse en el punk que estaba en plena efervescencia, y así se curraron unas canciones que tenían puestos los ojos (los oídos,más bien) tanto en Ramones como en sus admirados Buzzcocks. Ciertamente, encontramos algún paralelismo entre ambas bandas, incluso en su posterior evolución, aunque Undertones nunca fueron un calco de Buzzcocks, ni mucho menos. La personalísima voz de Feargal Sharkey, con ese vibrato “capruno”, era una gran seña de identidad de su primer EP independiente en 1978, Teenage Kicks. Esa canción a medio tiempo, sencilla y pegadiza, fascinó incluso a John Peel, que la consideraba la mejor que había oído por esas fechas. En 1979 aparece su primer LP para Sire, Undertones, precedido de varios singles, que les mantienen en las listas de éxitos durante nada menos que catorce semanas. ¡Qué tiempos, en los que en las listas de éxitos se podía encontrar buena música! Todas las canciones de este primer álbum son temazos, en efecto, como auténticas “patadas adolescentes”, divertidos a la vez que cañeros.
La suerte les sonreía, puesto que
tuvieron la oportunidad de telonear a The Clash en su gira estadounidense, y
después de ese periplo publicaron otro excelente segundo LP, Hypnotised (1980). Igualmente punk pop, amigo, aunque ya se
adivinaban maneras más sosegadas. Y en el siguiente, Positive Touch (1981), parece que se cumplía esa máxima que dice
que los terceros LPs suelen ser los de la “madurez”. Bueno, para algunos
grupos, pero lo cierto es que en éste hay una evolución menos adolescente y de
mayor trascendencia, lo que no le quita calidad sino que le aporta otra, con sonoridades
diferentes, más profusión de teclados y composiciones más lentas. Hay poco punk
y, para ser sincero, las que más me gustan son las más raritas y oscuras, como
“Forever Paradise” o “Kissin the Dark”. Una tendencia que resulta difícil de catalogar y que se mantendría
en su cuarto LP, The Sin of Pride
(1983).
A pesar de que aún tenían una
cierta popularidad, después de cuatro álbumes y ya en plenos años ochenta,
ajenos a la corriente tecno, deciden
separarse, no sin antes grabar para el mencionado John Peel, infatigable y
abierto locutor, una de sus Peel Sessions
(en donde grabarían una muy buena versión, “Rock’n’Roll”, del ahora denostado
Gary Glitter, que acaban con un guiño a T. Rex). También aparecería un
recopilatorio de sus singles. Los hermanos O'Neil formarían That Petrol Emotion y el cantante
Pero en 2003 sorprenderían con una reunión propiciada por otro cantante, Paul MacLoone, y un nuevo LP, Get What You Need,
muy rockero, como una vuelta a sus orígenes que no está nada mal. De hecho,para mí está muy bien. Y parece ser que para los fans también, incluso para el propio John Peel, que los volvió a radiar y se sintió encantado de su regreso. Y aún tendían que sacar otro disco más en el 2007 de
similares características, Dig Yourself
Deep. Genio y figura en Undertones, una de las bandas capitales del rock
UK.
Descarga discografía vía La Conquista del Punk
Una pequeña selección por si sois
tan poco afortunados de no conocerlos:
You've Got My Number (Why Dont You Use It)
