Time Beat/Waltz In Orbit fue la primera publicación de venta al público producida en el estudio de la BBC dedicado a la investigación y desarrollo de la tecnología en la música, el mítico BBC Radiophonic Workshop, un single que fue comercializado por el sello Parlophone en 1962.
Se trata de dos innovadoras piezas, auténticas obras pioneras de la electroacústica en un tiempo en el que no existían los sintetizadores ni, por supuesto, nada digital, creadas por un misterioso personaje llamado Ray Cathode (¡Rayo Catódico, qué buen nombre!), que en realidad se trataba de George Martin, utilizando en el primer tema, “Time Beat”, una base de Maddalena Fagandini, consistente en una interval signal, un corto pasaje de notas electrónicas para rellenar los espacios entre programas de TV y radio. “Time Beat” es una agradable melodía con aires latin-exotica, aunque para mí es superior la cara B, “Waltz In Orbit”, una especie de vals espacial. Pero los dos temas son increíbles por su originalidad, sonoridad y lo adelantados a su época que están. Como Ray Cathode no volvieron a publicar nada más juntos, pero ambos personajes siguieron exitosas carreras cada uno por su lado, y es obligado hablar un poco de ellxs.
George Martin es bastante conocido por haber colaborado estrechamente con cuatro chavales de Liverpool, tal vez habéis oído hablar de ellos… The Beatles. De hecho, a George Martin se le llegó a conocer como “el quinto beatle”. Pero antes de eso había tenido una formación clásica, tocaba el piano y el oboe y estuvo trabajando como compositor y arreglista, curiosamente también en grabaciones de comedia (para Peter Sellers, por ejemplo), en donde aprendió a usar los efectos de sonido. Después de la grabación de este single le sugirieron trabajar con la que llegaría a ser una de las bandas más famosas del mundo, y sin duda buena parte de ese éxito se lo debieron a Martin. Estuvo con los Beatles durante prácticamente toda su carrera. La mayoría de los arreglos, así como partes de teclado y la instrumentación orquestal -que convirtió la música pop en algo épico- fueron escritos o realizados por Martin en colaboración con el grupo, y su experiencia en la proto-electrónica también propició todas las marcianadas de la época más psicodélica. Sin Martin, los Beatles no hubiesen deslumbrado tanto a la generación psych como lo hicieron. Recordadlo la próxima vez.
En cambio Maddalena Fagandini estuvo un poco en el ostracismo, porque superar el currículum de Martin no era fácil, pero eso no quiere decir que no gozase de un buen estatus y trabajo. Siguió componiendo para la BBC y posteriormente se dedicó a la musique concrète y experimental, y también llegó a ser productora y directora de programas de TV.
Os ofrezco el single más unos cuantos bonus tracks. De Maddalena Fagandini encontraréis “Interval Signal”, “Time Beat” (la base mencionada que se utilizó para el “Time Beat” de Ray Cathode), “Ideal Home Exhibition” (música para el stand de la BBC en el Ideal Home Exhibition de 1962), “The Chem Lab Mystery” (tema de cierre de una serie de TV de igual título) y, en colaboración con Desmond Briscoe, “Outside” (para un drama experimental de TV de igual título); todas estas composiciones son de muy corta duración. De George Martin, firmado con su nombre, solo tengo “Theme One”, sintonía para BBC Radio 1 (orquestal, con guitarra y electrónica), y "Eary Feary", para el programa de TV Tales of Unease (todo electrónico); estupendas, ambas composiciones.
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